Откуда растения знают, когда нужно цвести?
  • Почему не все растения цветут одновременно?
  • Почему ученые хотят знать, как растения узнают, когда начинать цвести?

Представить только себе, если бы растения были похожи на человеческих существ и могли делать всё, что хочется? Вот, например, розовый куст. Однажды, желтая роза зацветет. Несколько дней спустя, розовая роза цветет. Пару недель спустя, зацветут вместе несколько красных роз.

Откуда растения знают, когда нужно цвести?

Вместо того, чтобы выбрать подходящее время и оказаться в центре внимания, настоящие розовые кусты цветут почти одновременно. Это восхитительное зрелище, и мы, люди очень радуемся, когда видим такое зрелище.

Впрочем розы не цветут совсем одновременно, как делают ландыши и нарциссы. Начиная с весны каждого года, в разное время, месяц за месяцем, расцветают сады. Но как растения знают, когда им цвести?

Это тайна, которая озадачивала ученых на протяжении веков. Еще в 1930-х годах, ученые знали, что растения каким-то образом чувствуют продолжительность дня, и тем самым понимают, когда приближается весна. Российские ученые подозревали, что это таинственное вещество (они называют его «гормоном цветения») находится в листьях на верхушках побегов.

Сегодня ученые проводят дополнительные исследования, которые как предполагается, смогут, наконец, объяснить, как растения узнают, когда им цвести. Например, сейчас специалисты знают, что растения имеют свои внутренние циркадные часы, которые помогают им понять, когда солнечный день увеличивается и дни становятся длиннее. Они считают, что внутренние часы работают на основе белков, которые представляют собой фоторецепторы, активированные солнечным светом.

Разные растения цветут в разное время года, поскольку каждое имеет индивидуальные потребности в солнечных лучах, осадках и других важных факторах. Вот почему не все растения зацветают в первый день весны. Вместо этого, они набирают красок в то время, когда будут уверены, что имеют лучший шанс, чтобы выжить и процветать.

Когда их белковые фоторецепторы скажут, что растению пора цвести, приходит в движение молекулярный процесс, который запускает цветение. В частности, культуры начинают производить в своих листьях белок, называемый «Локус T». Затем белок оказывается на верхушках побегов, где претерпевает молекулярные изменения, которые стимулируют клетки, чтобы начать образовывать цветки. Теперь ученые считают, что «Локус T» и есть тот самый неуловимый «гормоном цветения», о котором российские ученые размышляли почти 100 лет назад.

Почему ученых так волнует, как растения знают, когда нужно цвести? Это больше, чем просто интеллектуальное любопытство. Некоторые исследователи полагают, что понимание этих механизмов позволит им регулировать время цветения растений, выращиваемых культур, таких как рис, пшеница, и ячмень.

Например, рис обычно цветёт в конце года. Если специалисты смогут манипулировать процессом цветения, можно будет создать раннецветущий сорт риса. Это откроет большие перспективы в некоторых областях. Станет возможным производство более одного урожая в год. Другие эксперты предполагают, что подобные манипуляции также могут привести к повышению урожайности растений, выращиваемых для производства биотоплива.