Ага! Нельзя отсеять на решетах? Давайте используем различия в коэффициентах трения качения. Тоже не тут-то было: разница в этих коэффициентах невелика и полностью разделить клубии и комки не удается. Ну, тогда попробуем использовать различия в их упругости: к примеру, при падении на паклонную плоскость или вращающийся барабан они будут отскакивать по различным траекториям и тогда удастся отделить клубни от комков.

Но и это ни к чему не привело.

Как когда-то «англичанин-мудрец изобрел паровую машину», другой англичанин, уже в наше время, решил использовать для разделения клубней и комков различия в их плотности. Действительно, если чуть-чуть увеличить плотность воды, например, добавкой в пее соли или другой механической взвеси, например почвы и всыпать в сосуд с такой водой смесь комков почвы и клубней, то клубии всплывают, а комки тонут.

В Англии был даже построен такой комбайн («Шотболт»), и работал он не плохо. Но – и опять «по» – он не прижился, этот комбайн, так как игра не стоит свеч. Воды надо так много, что стоимость уборки начисто перечеркивала выгоды механизации: клубень получался буквально золотым, если вдобавок учесть, что уборка ведется осеныо и картофель надо обязательно сушить.

Пробовали использовать различия в электропроводности комков и клубней, в отражении световых лучей. В лабораторных условиях, вроде бы, все прекрасно: отделение идет полное, а вот в поле? В поле все перемешалось. Дело в том, что почва частично покрывает поверхность клубня, и он уже по этим признакам мало отличается от почвенных комков.

Даже попытка использовать разницу в акустических свойствах, т.е. уровня звукового давления и частоты звуковых колебаний воздуха при ударении комков и клубней, например, о металлический лист, практически ничего не дала.

Всего же было установлено и апробировано 18 возможных признаков разделения. Практически обнадеживающие результаты дают использование таких признаков разделения, как различия в поглощаемости лучей, в аэродинамических свойствах (парусности), в гидропрочности (размываемости в воде). Но устройства, использующие эти признаки разделения, очень сложны и громоздки, и потому их устанавливать на мобильной машине (комбайне) нецелесообразно.