Первые такие тракторы появились в США в начале XX в., их практическое применение в сельском хозяйстве началось в США (1907 г.), а позднее и в Германии. Особенно широкое распространение получили автоплуги немецкого инженера Р. Штока.

Энерговооруженность земледельца, а стало быть, и его возможности в производстве продуктов питания резко возросли. Трактор для земледелия – это такая же историческая веха, такое же этапное изобретение, как когда-то ранее создание плуга.

Вот интересный пример значения трактора. Если в 1787 г. 19 фермеров США могли прокормить все вместе лишь одного городского жителя, то в 1930 г. такое же количество фермеров производили столько продуктов, что их хватало на 66 горожан. Разумеется, такой прогресс был достигнут благодаря действию многих факторов, в частности, – развитию науки. Но несомненно одно: решающим из них было повышение производительности труда за счет применения тракторов.

ПРЕЖДЕ ЧЕМ СТАТЬ ТРАКТОРОМ. Первый в мире гусеничный трактор Федора Абрамовича Блинова за ворота мастерской вышел в 1888 г. Назвал он его самоходом, и была похожа эта машина па пароход. Автор, в прошлом машинист первого волжского парохода, соорудил на тракторе настоящую капитанскую рубку, из которой в рупор подавал команды машинисту, сидящему на корме. В зависимости от распоряжений машинист то включал, то выключал две паровые машины, каждая из которых двигала свою гусеницу. Ф. А, Блинов использовал гусеничный ход, изобретенный еще в 1837 г. соотечественником Д. А. Загряжским.