Древневавилонские хлеборобы еще 6 тыс. лет назад пользовались для высева семян воронкой, установленной па сохе. Двигаясь по полю за сохой, сеятель вручную опускал в воронку семена, которые из нее попадали в неглубокую бороздку, прорезанную сошником.

В Европе механические устройства для сева появились позднее. В начале XVI в. итальянский ремесленник, житель Болоньи Джиованни Коваллино предложил для высева пшеницы такую сеялку: ящик со стенками, суживающимися книзу и образующими узкую щель, через которую семена попадали в почву при перемещении приспособления па двух полозьях по полю.

Истечение семян из ящика происходило за счет давления массы семян и под влиянием толчков при движении и поэтому было неравномерным. Кроме того, расход семян, высеваемых с помощью сеялки Джиованни Коваллино, был намного больше необходимого.
Сеялка Коваллино распространения не получила.
Примерно через 150 лет тирольский фермер Жозеф Локателли предложил высевающий аппарат другой конструкции. В дпе семенного ящика было просверлено несколько отверстий. Над отверстиями устанавливался вал с лопатками. Вращаясь, лопатки открывали и закрывали отверстия.

рис. Сеялка Джиованни Коваллино