Видный римский ученый и писатель Плиний Старший, живший в 1 в. и. э., – автор дошедшей до нашего времени «Естественной истории» в 37 работах. Ода содержит сведения по зоологии, ботанике, сельскому и лесному хозяйству. В этой «Истории» имеются сведения и о жатвенной машине, которая применялась во II… Т ее. до н. э. и в первых веках нашей эры в Галлии.
Жатка представляла собой двухколесную повозку, толкаемую волом, которого впрягали в короткие оглобли сзади повозки, головой к ней.

К переднему краю повозки во всю ее ширину была приделана гребенка с загнутыми кверху частыми зубьями. Высоту расположения гребенки изменяли в зависимости от длины стеблей. Гребенка захватывала колосья, очесывала их, и они падали в повозку, а шедший рядом человек граблями подталкивал следующие стебли к зубьям.
Колосья с пих вновь отрывались и падали в кузов, заполняя его. Солома же оставалась на корню и потом ее скашивали. Впоследствии об этой жатке забыли и па многие века единственными средствами уборки урожая оставались серп и коса.

Активные поиски по созданию жатвенных машин начались во многих странах мира лишь в конце XVIII в. На первых порах изобретатели пытались использовать в жатвенных машинах известные рабочие органы: косы, серпы, вращающиеся острые диски и другие устройства. Пробовали создавать также машины, действующие по принципу древнеримской жатки.

рис. Римская жатка.